Foto: Bettini
O colombiano Sergio Higuita
da Education First venceu hoje a décima oitava etapa da Vuelta a España, uma
ligação de 175.5km com partida em Colmenar Viejo e chegada em Becerril de la
Sierra. No segundo lugar terminou o camisola vermelha, o esloveno Primoz Roglic
da Jumbo – Visma, e em terceiro o campeão do mundo, o espanhol Alejandro
Valverde da Movistar, ambos a quinze segundos do vencedor.
Décima oitava etapa desta
Vuelta, uma etapa de alta montanha, parecida àquela que tinha dado a vitória em
2015 a Fabio Aru, e o dia começou cedo com uma série de ataques. No entanto, à
passagem da primeira contagem de montanha, 40km percorridos, apenas Wout Poels
detinha algum avanço, mas a partir da descida o pequeno pelotão abrandou e a
fuga formou-se e foi ganhando tempo enquanto o pelotão crescia a olhos vistos.
A Jumbo controlou a fuga
e manteve-a a cerca de quatro minutos e meio durante bastante tempo, mas na
terceira contagem do dia a Astana acelerou e ainda a 60km do final Miguel Angel
Lopez atacou, tendo feito o que restava da contagem sozinho, enquanto Sepp Kuss
carregava nos ombros o grupo dos favoritos. Chegado ao topo estava Omar Fraile
esperando por ele, e Nelson Oliveira esperando por Quintana e Valverde, e pouco
depois a junção fez-se de novo. Na frente, Higuita destacava-se dos demais em
descida, enquanto o grupo dos favoritos absorvia os restantes elementos da
fuga.
Na última contagem do dia,
já a quase 30km do final, Lopez voltou a atacar, e enquanto Quintana pedia a
Valverde que não acelerasse pois estava nos limites, Lopez voltou a fazê-lo,
acabando por se isolar na companhia de Valverde e Roglic. Para trás ficou
Majka, Quintana e Pogacar, mas ao ver que Quintana não reagia e ia perder os rivais,
Majka lançou-se a solo e rapidamente alcançou o trio. Pogacar tentou fazer o
mesmo a ritmo, mas se a reentrada pareceu iminente, rapidamente os 8 segundos
passaram a 15 e a 25, acabando Pogacar por ser alcançado por Quintana, Meintjes
e Hagen na zona de planalto que sucedia a contagem. Até à meta, Higuita foi
capaz de manter alguma da vantagem que ainda tinha, para vencer pela primeira
vez numa grande volta, na sua estreia também! O grupo de Roglic chegou a 15
segundos, com o líder a ser segundo e a ganhar nas bonificações aos seus rivais.
Já Pogacar e Quintana não se entenderam e perderam um minuto para quem vinha na
frente, tendo Pogacar perdido a camisola branca para Lopez, numa etapa em que
terminou visivelmente vazio, possivelmente ainda recuperando da dura etapa anterior.
Quanto aos portugueses, Ruben
Guerreiro a fazer mais uma bela etapa, terminando em 20º, e subindo a 17º na
classificação geral. Nelson Oliveira foi 43º a 14 minutos depois de um dia de
trabalho escapado do pelotão, enquanto Ricardo Vilela e Nuno Bico terminaram a
mais de 27 minutos.
Primoz Roglic mantém
assim a liderança da classificação geral e dos pontos, Geoffrey Bouchard alargou
ainda mais a sua liderança na classificação da montanha e Miguel Angel Lopez é
o novo líder da juventude.
A etapa de amanhã é mais
uma que se apresenta plana, mas que apresenta um final sinuoso que poderá
provocar algumas surpresas no que à vitória de etapa diz respeito.
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