Alentejo pronto para receber os ciclistas.

Escrito por: Diogo Martins

Foi ontem, 23 de fevereiro, apresentada, no tão encantador Palácio D. Manuel, a 34ª Volta ao Alentejo. Uma das provas mais bonitas da Europa, pelos encantos das passagens, volta a contar com inúmeras equipas estrangeiras. Além das 6 equipas portuguesas profissionais, LA-Antarte, W52-FCPorto-Porto Canal, Radio Popular - Boavista, Efapel, Sporting CP – Tavira e Louletano – Hospital Loulé, e das sub-23, Anicolor, LibertySeguros – Carglass, Maia BikeTeam, GoldWin – Team José Maria Nicolau, Sicasal – Constantinos – UDO e Moreira Congelados – Feira – Bicicletas Andrade; as estradas alentejanas terão o prazer de encantar os espanhóis da Euskadi Basque – Murias, dos Suecos Bliz – Merida, os holandeses Metec TKH Continental, os noruegueses Team Fixit No e Team Coop – Oster HUS, os checos Klein Constantia e os russos da Lokosphinx. Os americanos da Seleção Nacional e da equipa de Ruben Guerreiro, Axeon – Hagens Berman, também fazem parte da vasta lista de pré-inscritos.

Os corredores têm no total 907,8 kms para percorrer. Partindo de Portalegre, tal como na edição do ano anterior, a primeira etapa é toda por terras do Alto Alentejo. Com metas volantes ao km 17 – Crato e km 99 – Portalegre; e contagens de montanha de 2ª Categoria – Cabeça do Mouro (km 102,2); 3ª Categoria Monte Raleiros (km 107,3) e Castelo de Vide – Srª da Penha (km 138,6), e com uma de 4ª Categoria entre as duas no Marvão (km 118). Espera-se uma chegada ao sprint em Castelo de Vide, mas possivelmente em grupos restritos, já que a acumulação de sobe e desce é bastante elevada e demais para os homens rápidos.

O segundo dia, para os apreciadores de vinhos é um autêntico roteiro. Depois da partida em Monforte, Borba (km 39,9), Redondo (km 64) e Reguengos de Monsaraz (km 92,8),que são os pontos das metas volantes e, pontos imperdíveis para uma visita ao Alentejo. Para terminar os 206,2 kms, etapa mais longa (e talvez a mais decisiva) desta 34ª edição, nada melhor que subida de 4ª categoria em Montemor-o-Novo!

Como não podia faltar, o Baixo Alentejo tem como palco a etapa do meio. Totalmente plana, como sobe e desce mas sem contagens de montanha, a ligação de Beja a …. Beja, de 186,6 quilómetros, será repleta de sol e calor (espera-se para o bom do espetáculo!) A etapa tem como pontos de passagem as terras da Vidigueira (km 13), Serpa (km 72) e Mértola (km 125,9), ambas coincidentes com metas volantes.

No Sábado, espera-se mais afluência do público nas estradas, e será o dia previsivelmente com mais vento, ou seja, uma etapa mais difícil em termos técnicos. Em pleno litoral alentejano, o penúltimo dia, tem preparado a tão famosa e conhecida, Costa Vicentina. De Aljustrel, passagem por Castro Verde (km 21), Odemira (km 83,8), Sines (km 139,6), Santiago do Cacém (km 158,6 4ªCat.) e com chegada à tão famosa terra da Liberdade de Zeca Afonso, Grândola.

Ultimo dia, dia de todas as decisões, se for o caso, os corredores terão que percorrer 172,3kms entre Santiago do Cacem até à capital do Alentejo: Évora. A etapa passará por Isaias (km 28,3), Alcácer do Sal (km 47,6 4ªCat.), Vendas Novas (km 103,2), Montemor-o-Novo (km 126,1 4ª Cat.), Arraiolos (km 148). Uma última etapa, que pode por a prova todas as classificações, tanto a liderança da Montanha e pontos, bem com a geral classificativa e da juventude.

A volta só arranca dia 16 de Março, mas imagino que já está com água na boca para assistir a uma edição da Alentejana, pelo menos nós estamos! Em 2015 foi Pawel Bernas, quem será este ano Coroado Rei do Alentejo?

Curiosidades sobre a Volta ao Alentejo:

Portalegre recebe pelo segundo ano consecutivo o início da Volta. Da mesma maneira a termina a primeira etapa este ano. No ano passado a vitória sorriu a James Oram.

É preciso recuar a 2002 para ver uma partida de etapa em Monforte. No caso de Montemor-o-Novo, devemos recordar bem a vitória de Edu Prades.

No caso de Portel, a terceira etapa do ano passado também foi partida. Já no caso de Beja, centro, é preciso volta a 2009, última edição com Contrarrelógio! Vitória do espanhol Hector Garcia.

Aljustrel foi partida para a penúltima etapa do ano passado. Grândola foi palco da vitória do argentino, Jorge Montenegro em 2012.

A última vez que Santiago do Cacém foi passagem no mapa da Volta, foi em 2014, mas em forma de chegada, tal como em 2013. O início da Volta em 2007 foi nesta cidade do distrito de Setúbal. Évora tem um sabor especial para Samuel Caldeira, foi a sua última vitória em etapas. Será este ano que volta a erguer os braços?

Uma grande curiosidade é que nenhum dos vencedores pode repetir a proeza, da mesma forma que nas 33 edições, houve sempre um vencedor final diferente! Grandes nomes venceram também na Alentejana, como por exemplo, Marco Chagas em 1984, Manuel Zeferino em 1986, Joaquim Gomes em 1988, Fernando Carvalho (tio de António Carvalho) em 1989, Miguel Indurain em 1996 e também o falecido e tão conhecido Xavier Tondo em 2005!