2018 Preview #13 – Tubarão ao ataque no Tour.

   2017 foi o primeiro ano da Bahrain Mérida no World Tour. Uma equipa recém-formada e que contava com vários nomes sonantes no seu plantel, casos de Vincenzo Nibali, Ion Izagirre, Enrico Gasparotto, Sonny Colbrelli, entre outros. Para primeiro ano no principal escalão do ciclismo a equipa não esteve nada mal! Nibali fez pódio no Giro e na Vuelta e ganhou a Lombardia, Ion esteve no top10 da Amstel, da LBL e de várias provas de uma semana e Sonny Colbrelli esteve bastante competitivo em clássicas mais acidentadas.

   Os pontos mais negativos da última temporada são as clássicas do Norte, onde a equipa se viu desfalcada de Heinrich Haussler, lesionado desde o começo da temporada, e o Tour de France, no qual o líder Ion Izagirre foi obrigado a abandonar após queda aparatosa na primeira etapa.

   Para 2018, a equipa contratou vários reforços sonantes, com vista a fazer frente às equipas mais fortes do pelotão! Para a montanha, chegam Domenico Pozzovivo da AG2R e Gorka Izagirre da Movistar, ambos com vista a auxiliar Ion e Nibali nas grandes voltas. Ainda no mesmo objetivo, entra um puro rolador, Matej Mohoric, vindo da Emirates, que deverá estar na proteção a Nibali em etapas de perfil plano.

   De saídas não há muito a destacar. Apenas referir que Brajkovic termina a sua carreira como profissional, Tsgabu Grmay ruma à Trek e Javier Moreno à Delko Marseille.

   Para 2018, Vincenzo Nibali já afirmou que quer lutar pelo Tour, deixando assim o Giro e a Vuelta para Pozzovivo e Ion Izagirre. No entanto, acredito que Pozzovivo lidere no Giro e Ion na Vuelta, não descartando nenhum deles o papel de gregário para Nibali no Tour. Nas Ardenas, Colbrelli e Ion deverão repartir a liderança e tentar atacar um lugar no top10 final novamente. Nas clássicas do Norte, a liderança deverá recair em Haussler, visto que a equipa não tem mais ninguém que sobressaia neste terreno. Veremos se o australiano consegue estar à altura e andar na luta com os principais nomes do pelotão neste tipo de provas.

    Terá a Bahrein alguma surpresa para nós em 2018??

Escrito por: Miguel Simões

2018 Preview #12 – É desta Uran??

   2017 foi um ano positivo para a Cannondale-Drapac, top10 em todas as grandes voltas, com Formolo no Giro, Woods na Vuelta, e Uran em 2º no Tour. Para além dos top10, conquistaram ainda etapas no Giro e no Tour. Mesmo com a lesão de Vanmarcke, van Baarle e Langeveld fizeram provas extraordinárias nas clássicas do Norte e Woodss assegurou uma prestação competitiva nas Ardenas!!

   Para 2018, a equipa deixa de ser Cannondale e o novo patrocinador é apelidado de Educacion First, ficando o nome da equipa como Team EF Education First – Drapac.

   Para a próxima temporada entram na equipa vários ciclistas, dos quais se destacam o veterano Matti Breschel, corredor de equipa e que será uma importante ajuda dentro das provas mais importantes; Sacha Modolo, sprinter italiano que abandonou a Emirates após a chegada de Kristoff, que lhe iria tirar espaço; Logan Owen, jovem sprinter americano que chega ao World Tour vindo da Axeon e que tem tudo para mostrar todo o seu potencial e Daniel Moreno, veterano trepador que será uma importante peça no ataque da Education First a uma das grandes voltas.

   No entanto, e com toda a demora em encontrar um novo patrocinador, peças demasiado importantes abandonaram a equipa, como é o caso de Davide Formolo que ruma à Bora, Dylan van Baarle que se muda para a Sky, Alberto Bettiol para a BMC e Ryan Mullen para a Trek-Segafredo.

   Para a temporada que em breve se inicia, os objetivos da equipa deverão passar por conquistar uma grande volta com Rigoberto Uran, brilhar nas clássicas do Norte com Sep Vanmaarcke e com Michael Woods nas Ardenas, e ainda conquistar etapas com os sprinters e homens mais combativos da equipa, como por exemplo Pierre Rolland.

    A meu ver, será um ano mais complicado para esta equipa do que aquele que foi 2017! O que esperam deles este ano??

Escrito por: Miguel Simões

Sagan entra em 2018 vitorioso

O tri campeão mundial, Peter Sagan começou 2018 da melhor maneira, vencendo a prova de abertura do Tour Down Under, denominada People´s Choice Classic.

O pelotão que vai correr a primeira prova do escalão mundial da UCI, percorreu 50,6 kms divididos por 22 voltas na cidade de Adelaide.

Peter Sagan bateu os também tubarões André Greipel, Caleb Ewan e Elia Viviani.

Os seis portugueses presentes na prova não se intrometeram na discussão da prova. Nelson Oliveira e Nuno Bico da Movistar chegaram na 35ª e 39ª posição, respetivamente. O campeão nacional Ruben Guerreiro (Trek) e o ex-campeão do mundo Rui Costa (UAE), integrados no pelotão, foram 46º e 47º. Já os corredores lusos da Katusha, Tiago Machado chegou na 68ª posição e José Gonçalves foi o 73º corredor a cruzar a meta.

O Tower Down Under inicia-se dia 16 (madrugada em Portugal) e terminará no domingo dia 21. Nomes sonantes como Richie Porte, Nathan Haas, Jay MacCarthy, Diego Ulissi, Rui Costa, Domenico Pozzovivo são alguns dos favoritos a vencer a prova Australiana.  

2018 Preview #11 – Até que ponto o caso Froome irá afetar a Sky??

   2017 foi um ano melhor que o habitual para a Sky. Parece impossível, é verdade, mas foi! Resumidamente, Chris Froome conquistou finalmente a tão ansiada dobradinha Tour-Vuelta, Michal Kwiatkowski venceu a Milano San-Remo, a Strade Bianche e a clássica de San Sebastian, foi 2º na Amstel, 3º na LBL e 7º na Fleche, Mikel Landa, depois do azar inicial no Giro, ainda foi capaz de levar a camisola de melhor trepador para casa e Gianni Moscon foi 5º na Paris-Roubaix.

   Apesar da grande época que fizeram, para 2018 algumas peças importantes partiram para outros projetos, casos de Mikel Landa para a Movistar, Mikel Nieve para a Orica, Peter Kennaugh para a Bora e Elia Viviani para a Quickstep. No entanto, os reforços não ficam por menos, Jonathan Castroviejo, David de la Cruz, Dylan van Baarle e os jovens Egan Bernal, Kristoffer Halvorsen e Pavel Sivakov são reforços de peso para manter a equipa na senda das vitórias.

   Para 2018, Froome já disse querer apostar no Giro, mas a recente polémica de doping pode colocar o britânico fora de competição por tempo ainda indeterminado. Durante a Vuelta deste ano, Froome acusou positivo por salbutamol, substância que aparentemente ele podia tomar, devido a asma, mas que tinha em concentração duas vezes superior ao permitido no seu corpo. Veremos como esse caso se vai desenrolar e como isto irá afetar a equipa em competição.

   Geraint Thomas poderá ter uma oportunidade de ser o líder no Tour, já que Froome não deve estar presente, e talvez Froome volte a tentar a Vuelta, tendo mais tempo de repouso depois do Giro. Nas Ardenas, Kwiatkowski deverá continuar a ser o líder visto ter estado bem em 2017. Thomas deverá partilhar a Paris-Roubaix com Gianni Moscon para se preparar para o Tour, visto que este ano terá uma etapa de pavê. Nas restantes clássicas do Norte, Gianni Moscon deverá ser o líder e tentar melhorar os resultados do ano passado.

   Que esperam da Sky para 2018?? Que acham que vai resultar do caso Froome??

Escrito por: Miguel Simões.